¿Qué es la metformina?
Se trata de un medicamento oral con mecanismo hipoglucemiante y antiandrogénico. Una de sus acciones principales es reducir la absorción intestinal de hidratos de carbono, por eso una de sus indicaciones es el control de los niveles glucémicos en la diabetes. Sin embargo, posee también un mecanismo antiandrogénico, regulando la sensibilidad a las hormonas masculinas que circulan en sangre y su producción en el ovario, en especial en el contexto de un síndrome del ovario poliquístico (SOP).
¿Por qué se puede emplear en el manejo del acné de la mujer con síndrome de ovario poliquístico?
El SOP es un síndrome que puede incluir distintas manifestaciones metabólicas y hormonales, como un exceso de andrógenos circulantes, un aumento de la sensibilidad a los mismos, una reducción de la sensibilidad a la insulina, sobrepeso, aumento de riesgo de dislipemia, de enfermedades cardiovasculares, de infertilidad y de cáncer de útero y de ovario.
Una de las manifestaciones clínicas del hiperandrogenismo es la aparición o cronificación de acné en la edad adulta de la mujer. La metformina, al regular los niveles de algunos andrógenos y la respuesta tisular a éstos, puede formar parte del tratamiento del SOP y, secundariamente, mejorar el acné en este contexto clínico.
¿Qué acciones tiene la metformina en el contexto clínico adecuado, más allá de la regulación de los niveles glucémicos en la diabetes?
- Favorece la pérdida de peso en el SOP y en personas con sobrepeso y resistencia insulínica.
- Mejora el metabolismo de los glúcidos y de los lípidos.
- Disminuye la incidencia de fenómenos tromboembólicos, cardiopatía isquémica e hipertensión.
- Aminora el riesgo de infertilidad en el SOP y otros hiperandrogenismos.
- Reduce las manifestaciones cutáneas de los hiperandrogenismos como el acné o el hirsutismo.
- Baja la producción de los andrógenos ováricos en un 20-25%.
- Mejora la regularidad del ciclo menstrual.
- Incrementa el bienestar psicológico en mujeres que padecen el SOP.
¿La metformina es un anticonceptivo?
No. No inhibe la ovulación y, por lo tanto, no evita el embarazo. De hecho, en pacientes con SOP -en cuyo caso hay un incremento del riesgo de infertilidad- incrementa la fertilidad y facilita la ovulación en pacientes con amenorrea (falta de menstruación).
¿Es un tratamiento hormonal?
No, entendido como un anticonceptivo o como un antiandrógeno de acción directa como la flutamida o el acetato de ciproterona. Sin embargo, sí facilita que el metabolismo hormonal relativo a la insulina y a los andrógenos se asemejen más al normal cuando está alterado, como es en el caso del SOP. En este síndrome suele existir una resistencia insulínica y un hiperandrogenismo cualitativo y/o cuantitativo, que no son estados basales deseables para la salud. La metformina regula la resistencia insulínica y tiene un mecanismo antiandrogénico.
¿Puede la metformina ayudar con la sintomatología psicológica asociada al SOP?
Sí. Las pacientes con SOP tienen mayor probabilidad de padecer baja autoestima, cambios de humor, depresión, ansiedad y hasta psicosis. En el SOP, el acné y el hirsutismo suelen ser los marcadores que más habitualmente empeoran la calidad de vida de la mujer.
¿Puede la metformina ayudar en el control de las manifestaciones cutáneas del SOP?
Sí. Al regular el ciclo ovárico, el metabolismo hidrocarbonado y el androgénico, puede ayudar a controlar trastornos cutáneos como la acantosis nigricans, el acné, la alopecia androgénica y el hirsutismo.
¿Cuáles son los efectos adversos principales de la metformina?
Básicamente, si no se padece diabetes, intolerancia gastrointestinal (náuseas, vómitos, dolor abdominal, diarrea). Esto es debido a que la metformina reduce la absorción de hidratos de carbono a nivel intestinal y éstos pueden producir disconfort abdominal. En general se recomienda tomar la metformina con alimentos y empezar la pauta con dosis bajas, aumentándolas progresivamente, para conseguir una mejor tolerancia desde el inicio del tratamiento.
¿Si no tengo diabetes, me bajará el azúcar y tendré hipoglucemias?
Es extraordinariamente improbable si se tiene una dieta normal y no se padecen desajustes notables previos del metabolismo glucémico. De hecho, no es necesario hacer controles glucémicos en mujeres que toman metformina para regular el SOP.
¿Cuáles son las contraindicaciones principales de la metformina?
Insuficiencia hepática, renal o riesgo de acidosis láctica.
¿Cuándo se puede considerar la metformina como tratamiento de elección del acné?
En mujeres con SOP, en especial cuando:
- Se acompaña de sobrepeso.
- No se desea tomar anticonceptivos orales o están contraindicados.
- Existen signos cutáneos de hiperandrogenismo.
- Hay alteraciones del metabolismo glucídico o resistencia insulínica.
- Coexiste con amenorrea.
¿Se puede combinar la metformina con otros tratamientos para el acné?
Sí. Ya sea con terapia tópica u oral con isotretinoína, anticonceptivos orales, el anillo vaginal o la espironolactona. De hecho, la metformina puede tardar meses en mejorar las manifestaciones cutáneas del hiperandrogenismo y no es excepcional que, para acelerar la mejora del acné, se pueda prescribir simultáneamente con, por ejemplo, isotretinoína.
REFERENCIAS
- Shamim H, Jean M, Umair M, Muddaloor P, Farinango M, Ansary A, Dakka A, Nazir Z, White CT, Habbal AB, Mohammed L. Role of Metformin in the Management of Polycystic Ovarian Syndrome-Associated Acne: A Systematic Review. Cureus. 2022 Aug 27;14(8):e28462. doi: 10.7759/cureus.28462.
- Yen H, Chang YT, Yee FJ, Huang YC. Metformin Therapy for Acne in Patients with Polycystic Ovary Syndrome: A Systematic Review and Meta-analysis. Am J Clin Dermatol. 2021 Jan;22(1):11-23.
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